金星將從本周五（廿六日）起達到負四點九等的最大亮度，直到下月八日為止

金星是是九大行星中最第二靠近太陽的行星，軌道半徑為10,820萬公里 (0.72AU)；直徑為12,103.6公里，在九大行星中大小排行是第六；質量是4.869x10²⁴公斤。金星的公轉軌道是所有行星中最接近正圓的，其偏心率不到1%。
金星早在史前就為人所知了，它是全天亮度僅次於太陽及月球的星體。如同水星，它也曾廣被視為不同的二顆星，中國人稱之為啟明星與長庚星，而希臘天文學家也早知道二者實為同一星體。
由於金星是地內行星，所以我們可從望遠鏡中觀察到它有盈虧現象，這也是伽利略當初提出支持哥白尼的日心說一個重要的觀測證據。

金星是天空中除了太陽與月亮之外最亮的天體，也是 距地球最近的行星。金星與太陽的最大夾角恆小於48度 ，僅可見于日出之前或日後之後，故有「晨昏星」之稱， 我國古代曾把它誤認為兩顆星：啟明與長庚。
金星的公轉週期，半徑、質量與密度，皆與地球相近 ，故天文學家常稱金星為地球的姐妹星。但金星的大氣 組成和地球迥然不同，95%為二氧化碳，氮約佔2～4%，氧 氣的含量不到0.003%。金星的大氣壓力，約為地球大氣壓 力的90倍，表面溫度高達攝氏450度，足可熔鉛。金星的 表面雲霧彌漫，靠可見光無法透視金星的大氣﹙如左半 圖﹚，而微波則可穿透其大氣層，得以分辨金星的表面﹙ 如右半圖﹚。
金星與地球的內部成份與結構很近似，天文學家認為 它們的起源與歷史也應相近，但為何它們的大氣組成， 表面溫度有如此懸殊的差異？現在多數的研究者認為金 星發生了失控的溫室效應，金星大氣中過量的二氧化碳 ，容許來自太陽的可見光與紫外線通過，但阻礙熱以紅 外線的方式重新輻射到金星之外，表面溫度不斷上昇， 造成今日所見的狀態。

除了太陽和月亮以外，最亮的天體就是金星。金星將從本周五（廿六日）起達到負四點九等的最大亮度，直到下月八日為止；這也是金星近四年來最明亮的一次，下次想看到這麼亮的金星，得等到二○一三年十二月九日左右。
台北市天文館館長邱國光表示，由於金星和地球的繞行軌道都是橢圓形的，最近剛好較接近地球，因此亮度達到最亮；這也是金星繼九月底的負四點八等的亮度後，再度達到最大亮度，而且是金星亮度極限。
如何觀星呢？邱國光表示，民眾只要在晴朗無雲的白晝，往太陽附近的方向看去，即有機會看到金星；晚間則只要面朝西抬頭觀望，肉眼就能看到，若透過望遠鏡，還可看到成月眉狀的金星。
邱國光表示，近似今年的狀況，上一次發生在二○○六年，下一次再發生，要等到二○一三年十二月九日左右。
他解釋，金星是太陽系中離太陽第二近的行星，接收到的太陽輻射比較強，且金星是軌道離地球最近的行星，所以在地球上可以看到比較大的金星盤面。
此外，金星的大氣層是行星中最濃厚的，大氣中又有許多飄浮的雲，極易反射太陽光，也因此成為超級明亮的星星。
天文館表示，歡迎民眾抽空到天文館第二觀測室，利用天文望遠鏡觀察金星。
相關天文資訊，可上天文館網站查詢，網址為http://www.tam.gov.tw/MP_104051.html。